[목차]
뇌수막염 주요 증상
뇌수막염 합병증
뇌수막염 진단 방법
뇌수막염은 수막이라고 알려진 뇌와 척수를 덮고 있는 보호막의 염증과 관련된 심각한 의학적 상태입니다. 이 질병은 박테리아, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등 다양한 감염원에 의해 발생할 수 있습니다. 뇌수막염의 일부 형태는 경미하고 저절로 해결되는 반면, 어떤 형태의 뇌수막염은 즉시 진단하고 치료하지 않으면 심각하고 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수 있습니다. 주요 증상, 잠재적 합병증 및 진단 방법을 이해하면 이 위험한 상태를 조기에 인식하는 데 도움이 될 수 있습니다.
뇌수막염 주요 증상
뇌수막염의 가장 중요한 측면 중 하나는 덜 심각한 질병과 유사한 증상이 갑작스럽게 시작된다는 것입니다. 그러나 이러한 징후를 결코 무시해서는 안됩니다. 뇌수막염의 특징적인 증상은 종종 뻣뻣한 목을 동반하는 극심한 두통입니다. 이는 뇌와 척수에 근접해 있는 수막의 염증으로 인해 발생합니다. 두통으로 인한 통증은 참을 수 없을 정도로 심해지고, 목이 뻣뻣해지면 머리를 움직일 때마다 극심한 고통을 겪게 됩니다. 사람들은 종종 두통을 지금까지 경험한 것 중 최악이라고 묘사하며 어떤 경우에는 너무 심해서 구토를 하기도 합니다. 뇌수막염의 경우 자극에 대한 신체의 민감도가 높아집니다. 광공포증, 즉 빛에 대한 민감성은 일반적인 증상으로, 낮은 조도에서도 불편함이나 통증을 유발할 수 있습니다. 마찬가지로 소리에 대한 민감도가 높아지는 소리공포증도 발생할 수 있습니다. 빛과 소리 모두 엄청난 불편함을 유발하므로 이러한 증상이 결합되면 개인의 정상적인 기능이 어려워질 수 있습니다. 발열은 뇌수막염의 또 다른 일반적인 증상이며, 특히 박테리아의 경우 갑자기 급증하는 경향이 있습니다. 고열은 오한과 땀을 많이 흘리는 증상을 동반할 수 있습니다. 또 다른 놀라운 증상은 정신 상태의 갑작스러운 변화입니다. 여기에는 혼란, 졸음, 깨어나기 어려움, 심지어 혼수상태에 빠지는 것도 포함될 수 있습니다. 유아의 경우 이는 과민성, 무기력 또는 머리의 부푼 부드러운 부분(천문)으로 나타날 수 있습니다.
뇌수막염 합병증
수막염의 초기 증상은 그 자체로 우려되지만, 치료되지 않거나 심각한 수막염 사례에서 발생할 수 있는 잠재적인 합병증은 더욱 문제가 됩니다. 수막염은 감염이 뇌 조직으로 퍼져 뇌염으로 이어지는 경우 영구적인 뇌 손상을 초래할 수 있습니다. 이는 인지 장애, 집중력 장애, 심지어 기억 상실을 초래할 수 있습니다. 어떤 경우에는 발작이 발생할 수 있습니다. 또한 염증이 청각 신경을 손상시킬 수 있기 때문에 청력 상실은 특히 세균성 수막염의 경우 빈번한 합병증입니다. 청력 상실은 부분적이거나 완전할 수 있으며 일시적이거나 영구적일 수 있습니다. 심한 경우, 특히 세균성 수막염의 경우 패혈증(혈액 중독)이 발생할 수 있습니다. 이는 감염이 혈류로 퍼져 광범위한 염증 반응을 일으키는 경우입니다. 감염과 싸우려는 신체의 시도는 조직 손상을 일으키고 사지로의 혈액 흐름을 저하시켜 괴저로 이어질 수 있습니다. 극단적인 경우에는 사람의 생명을 구하기 위해 절단이 필요합니다. 회복 후에도 일부 개인은 장기적인 신경학적 합병증에 직면할 수 있습니다. 여기에는 만성 두통, 균형 및 조정 장애, 시력 문제 등이 포함될 수 있습니다. 뇌수막염 생존자는 학습 장애나 행동 변화를 경험할 수도 있습니다. 이러한 장기적인 영향은 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있으며 지속적인 의료 지원이나 재활이 필요할 수 있습니다.
뇌수막염 진단 방법
효과적인 치료를 위해서는 뇌막염을 조기에 정확하게 진단하는 것이 중요합니다. 의료 전문가들은 상태를 진단하기 위해 종종 의심되는 뇌수막염의 유형에 따라 다양한 방법을 사용합니다. 수막염에 대한 최종 검사는 척수 천자라고도 알려진 요추 천자입니다. 이 절차에는 분석을 위해 척추에서 뇌척수액(CSF) 샘플을 추출하는 작업이 포함됩니다. CSF는 병원체(박테리아, 바이러스 또는 곰팡이)의 존재, 백혈구 수, 포도당 수치 및 단백질을 검사합니다. 세균성 뇌수막염의 경우 뇌척수액은 종종 백혈구 증가와 함께 낮은 포도당과 높은 단백질 수치를 나타내어 감염을 나타냅니다. 감염이나 염증의 징후를 확인하기 위해 혈액 검사도 일반적으로 수행됩니다. 전체 혈구 수치(CBC)를 통해 백혈구 증가를 확인할 수 있으며, 혈액 배양을 통해 혈류에 유입되었을 수 있는 박테리아를 식별할 수 있습니다. 이러한 검사는 세균성 뇌수막염을 진단하는 데 도움이 되지만, 다른 잠재적인 원인을 배제하여 바이러스성 및 진균성 진단을 뒷받침할 수도 있습니다. 어떤 경우에는 의사가 CT(컴퓨터 단층촬영) 스캔이나 MRI(자기공명영상)과 같은 영상 검사를 지시할 수도 있습니다. 이러한 검사는 뇌나 척수의 염증, 부기 또는 농양을 감지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 종양이나 뇌졸중과 같은 다른 질환이 증상을 유발하지 않는지 확인합니다. 두개내압 증가가 우려되는 경우 일반적으로 요추 천자 전에 영상 촬영을 실시합니다.